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Perros y gatos en edad avanzada, la importancia de la alimentación.

07/02/2017

Enfermedad canina, Enfermedad felina, Entre perros y gatos

Al igual que con las personas, las esperanza de vida de nuestros perros y gatos esta experimentando un aumento, esto es debido a que la alimentación y las condiciones en las que viven nuestras mascotas han mejorado notablemente. La consecuencia de esto es un aumento de animales de edad avanzada en consulta.

    Se considera que un animal es geriátrico o senior si han superado los dos tercios de su esperanza de vida. En estos años se dan con mayor frecuencia enfermedades relacionadas con la edad como el cáncer, alteraciones cardiovasculares, gastrointestinales, ortopédicas y renales.
   En los perros la esperanza de vida depende directamente del tamaño adulto del animal. Las razas pequeñas y sus cruces (menos de 10 kg)  tienen una esperanza de vida mayor, que los de talla mediana, grande o gigante, por lo que se les considera animales geriátricos mas tarde (sobre los 12 años).  Los medianos (entre 10 y 25 kilos), se consideran geriátricos a los 10 años. Las razas grandes (25 y 40 kilos)  a los 9 y las gigantes (40 kilos) a partir de los 7 años de edad.
   Los gatos se consideran geriátricos a partir de los 10 a 12 años, aunque es conveniente empezar hacer pruebas especificas de enfermedades mas relacionadas con animales geriátricos a partir de los 7-8 años de edad,enfermedades cardiacas , parámetros renales…
 
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Estos datos son  estimaciones orientativas y existe  gran variación individual. Los signos físicos de la edad (como la disminución de la actividad, pérdida de audición y de visión, etc.), pueden ser más indicativos que la edad cronológica. Algunos cambios fisiológicos asociados a la vejez son:

•  Reducción progresiva de la masa muscular y aumento del tejido graso y conectivo en el cuerpo.

• Descenso de la actividad general.

• Depresión de la respuesta inmune.

• Pérdida parcial de capacidades sensoriales: olfato, gusto, visión y audición y deterioro de la estructura dentaria, con frecuente ausencia de piezas.

• Modificaciones de las secreciones y de los procesos digestivos (salival, gástrica, pancreática) y de la movilidad del tracto gastrointestinal (esófago, intestino delgado y colon, favoreciendo el estreñimiento).

• Posible alteración de la digestión y absorción intestinal de los nutrientes, afectando a la utilización del alimento (probablemente es más acusado en gatos que en perros).

• Cambios metabólicos: menor tolerancia a la glucosa y alteraciones en el metabolismo de los ciertos ácidos grasos

• Cambios funcionales renales (capacidad disminuida para diluir y concentrar orina y para eliminar residuos catabólicos), aunque por si sólo el envejecimiento no causa una disminución de la función renal.

• Disminución de las capacidades funcionales osteoarticulares, respiratorias y cardiacas.

• Descenso de la elasticidad y flexibilidad de la piel. Incremento de incidencia de queratosis y neoplasias cutáneas.

 

gato viejo

 

Estos cambios en  los animales de edad avanzada provocan necesidades específicas de todo tipo. Por lo que la alimentación es muy importante. El objetivo de la alimentación de un animal de edad avanzada es proporcionar una dieta que permita minimizar las consecuencias negativas de los cambios fisiológicos asociados a la vejez y limitar las consecuencias del proceso del envejecimiento, por lo que han de ser rica en proteínas de alta calidad y digestibilidad, así como en ácidos grasos y antioxidantes, pero han de ser bajas en grasas/lípidos.